Image of horse jumping over a fence

Síndrome de úlceras gástricas en equinos

Una úlcera gástrica se produce cuando se daña una parte de la mucosa estomacal.

El término «síndrome de úlceras gástricas en equinos» se empezó a usar en 1999 para describir en general las úlceras estomacales de los caballos. Ahora se sabe que la enfermedad varía en función de la ubicación de la úlcera dentro del estómago del caballo.

Se cree que hay dos tipos de úlceras gástricas:

  • ESGD – Enfermedad gástrica escamosa equina (zona superior del estómago)
  • EGGD – Enfermedad gástrica glandular equina (zona inferior del estómago)

Las causas de la EGGD son diferentes de las de la ESGD.

Una úlcera gástrica se produce cuando se daña una parte de la mucosa estomacal. Las úlceras glandulares no son iguales que las úlceras escamosas. Las úlceras glandulares son fruto de la rotura de los mecanismos de defensa habituales de las mucosas del estómago, y la causa principal no es la dieta. El tejido interno, mucho más sensible, queda al descubierto y expuesto a los ácidos gástricos del estómago, lo que provoca molestias y dolor. Cuantas más capas de mucosa se pierdan (es decir, cuanto más profundo sea el daño), más significativa será la úlcera. Los caballos adultos con úlceras gástricas pueden mostrar una amplia variedad de síntomas, pero ninguno sirve para diagnosticar la enfermedad. Es necesario que la diagnostique un veterinario (mediante gastroscopia), que la tratará.

Entre los síntomas de EGUS en caballos están los siguientes:

  • Síntomas de cólico moderado, sobre todo después de comer, y cólicos repetidos
  • Disminución del apetito
  • Pérdida de peso y mal estado
  • Diarrea
  • Pelaje áspero
  • Depresión leve
  • Bostezos o rechinar de dientes
  • Molestia al apretar la cincha
  • Bajo rendimiento
  • Aparente dolor en el lomo
  • Conducta alterada durante la monta

10 consejos de nutrición para gestionar el síndrome de úlceras gástricas en equinos

  1. Alimente al caballo cada día con una buena cantidad de forraje de buena calidad. Lo ideal es que el caballo pueda comer heno de buena calidad a voluntad, y dejarle salir del establo para pastar. Si el caballo no puede salir del establo y no tiene acceso a heno suficiente o de buena calidad, hay que buscar fuentes de fibra alternativas.
  2. Los caballos que pasan las 24 horas en el pasto tienen menos riesgo de desarrollar un síndrome de úlceras gástricas en equinos.
  3. Administre a los caballos que necesiten más energía/calorías una dieta muy baja en almidón, con productos como GAIN Freedom Mix (solo un 8 % de almidón) o GAIN Freedom Cubes (solo un 10 % de almidón).
  4. Dispense dosis pequeñas, pero frecuentes, y asegúrese de que el caballo siempre tenga agua disponible.
  5. Una dieta con una gran proporción de heno ensilado bajo en materia seca puede contribuir a un aumento de los ácidos estomacales, ya que tiene más ácidos que el pasto o el heno normal.
  6. Dispense paja en briznas largas, de más de 1-2 cm de longitud, ya que eso promueve la masticación y genera más saliva. Al masticar fibra, el caballo produce el doble de saliva que al masticar un concentrado. La saliva contiene bicarbonato de sodio, un antiácido natural, que el caballo se traga.
  7. Dele al caballo alfalfa. Se ha demostrado que tiene más capacidad de amortiguación del ácido estomacal que el heno, y también forma una barrera antiácido en el estómago si se administra antes del ejercicio.
  8. La incorporación de aceite vegetal a la dieta ayuda a reducir la absorción de almidón y ralentiza el paso del pienso del estómago al intestino delgado.
  9. Hay estudios que han demostrado que el aceite de maíz también puede ser beneficioso, sobre todo para caballos que tomen antiinflamatorios no esteroideos, ya que contiene un 40 % de ácido linoleico, una sustancia que se cree que aumenta las prostaglandinas protectoras y disminuye la producción de ácido.
  10. Suplementar con antiácidos puede ayudar a mantener un pH inferior a 4,0, pero el efecto no dura.

El estrés es un factor conocido que contribuye a las úlceras de estómago

El estrés puede afectar a los caballos que estén reposando en el box, durante el transporte de larga distancia o al sacarlos de su entorno habitual para una competición o una venta.

Para reducir el estrés que sufre el caballo, gestione la situación de manera estable y prevea, si es posible, un plan de alimentación.

El papel de la dieta y la gestión en el tratamiento de úlceras gástricas y espasmos musculares

Es de sobras conocido que los caballos de carreras son animales sensibles, y que una lesión o un malestar leve les puede impedir desarrollar todo su potencial en la pista.

Los espasmos musculares y las úlceras gástricas son dos ejemplos de problemas que pueden afectar al entrenamiento de un caballo e impedir al entrenador obtener los resultados deseados.

Durante los últimos años se ha hecho hincapié en el síndrome de úlceras gástricas en equinos debido a la alta incidencia de esta enfermedad en caballos de alto rendimiento. Las lesiones se producen, principalmente, en la parte superior del estómago del caballo. Murray et al. (2005) indican que la gestión del ejercicio, la estabulación, las dietas ricas en concentrados y el transporte pueden influir en la incidencia de este síndrome. Además, las dietas ricas en almidón de cereal producen ácidos grasos volátiles en el estómago, que pueden contribuir al desarrollo de úlceras.

Los estudios muestran que entre el 80-90 % de todos los caballos sometidos a entrenamiento tienen úlceras gástricas (Johnson 1994). La prevalencia de úlceras gástricas solo se reconoció con la introducción de las endoscopias gástricas; antes no se podía diagnosticar. Algunos de los síntomas de la enfermedad son disminución del apetito, pérdida de peso, empeoramiento de la actitud del animal y diarrea. Con una dieta rica en fibra y baja en almidón, el caballo genera más saliva, lo que ayuda a amortiguar los ácidos estomacales.
GAIN Equine Nutrition ha tenido en cuenta los resultados de estos estudios científicos al formular GAIN Freedom, un producto que contiene alfalfa picada y «superfibras» que aportan al caballo una fuente de energía natural y sostenible. Las buenas prácticas, como dividir el concentrado en un mayor número de tomas, imitan la conducta al pastar y pueden ayudar a un caballo con síndrome de úlceras gástricas en equinos.

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